Wybuch odry w Teksasie i Nowym Meksyku doprowadził do co najmniej 58 potwierdzonych przypadków w Zachodnim Teksasie w ciągu ostatnich trzech tygodni, co oznacza największy wzrost zachorowań w tym stanie od prawie trzech dekad. Urzędnicy ds. zdrowia informują, że większość dotkniętych chorobą to dzieci, przy czym 33 przypadki odnotowano u osób w wieku od 5 do 17 lat, a 15 przypadków u dzieci poniżej 4 roku życia. Trzynastu pacjentów wymagało hospitalizacji. Departament zdrowia Nowego Meksyku potwierdził również osiem przypadków, chociaż nie zidentyfikowano bezpośredniego kontaktu między tymi zakażeniami a wybuchem epidemii w Teksasie.
Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom ( CDC ) dodatkowo zgłosiły przypadki odry na Alasce, w Georgii, Nowym Jorku i Rhode Island, co budzi obawy o szerszą transmisję. Odra, wysoce zaraźliwa choroba wirusowa, rozprzestrzenia się poprzez unoszące się w powietrzu kropelki uwalniane, gdy zarażona osoba kaszle, kicha lub mówi. Według CDC wirus pozostaje żywotny w powietrzu do dwóch godzin po opuszczeniu danego obszaru przez zarażoną osobę.
Osoby niezaszczepione są szczególnie narażone, a dziewięć na dziesięć osób narażonych na zakażenie wirusem może się zarazić. Eksperci ds. opieki zdrowotnej na całym świecie podkreślają, że odra ma jeden z najwyższych wskaźników transmisji wśród chorób zakaźnych. Objawy pojawiają się zazwyczaj 7 do 14 dni po narażeniu, zaczynając od gorączki, kaszlu, kataru i zaczerwienienia oczu. Następnie pojawia się charakterystyczna czerwona wysypka, rozprzestrzeniająca się od głowy w dół i trwająca około tygodnia.
Powikłania mogą być poważne, zwłaszcza u małych dzieci, kobiet w ciąży i osób z obniżoną odpornością. Należą do nich infekcje ucha, zapalenie płuc i zapalenie mózgu, zagrażające życiu zapalenie mózgu. Nie ma konkretnego leczenia odry; pacjenci muszą pozwolić wirusowi przejść swój cykl przez 10 do 14 dni. Jednak profilaktyka poekspozycyjna, czyli szczepionka przeciwko odrze w ciągu 72 godzin od narażenia lub leczenie immunoglobulinami w ciągu sześciu dni, może złagodzić objawy lub zapobiec ciężkiej chorobie.
Urzędnicy służby zdrowia nadal podkreślają, że szczepienie pozostaje najskuteczniejszą formą profilaktyki. Szczepionka przeciwko odrze, dostępna jako szczepionka przeciwko odrze, śwince i różyczce (MMR) lub szczepionka przeciwko odrze, śwince, różyczce i ospie wietrznej (MMRV), jest skuteczna w 97%, gdy jest podawana w dwóch dawkach. CDC zaleca, aby dzieci otrzymały pierwszą dawkę w wieku od 12 do 15 miesięcy, a drugą w wieku od 4 do 6 lat. Eksperci ostrzegają, że spadające wskaźniki szczepień przyczyniły się do ponownego wzrostu liczby zachorowań na wirusa w obszarach, w których poziom wyszczepienia jest niski.
W miarę jak infekcje nadal rosną w zachodnim Teksasie, lokalni urzędnicy ds. zdrowia wzywają mieszkańców do upewnienia się, że są zaszczepieni. Brazos County Health District, między innymi, zapewnia szczepienia MMR społeczeństwu, aby pomóc powstrzymać epidemię. Epidemiolodzy podkreślają, że powszechne szczepienia są kluczowe dla ograniczenia rozprzestrzeniania się wirusa i zapobiegania dalszym hospitalizacjom. – MENA Newswire News Desk.